Nick hat einen Gehirntumor und wird daran sterben. Kittler und Schiller konkurrieren bis aufs Blut miteinander. Teresas Kinder haben Probleme im Heim. Teresa hofft, eine Pflegefamilie für sie finden zu können.
Nick hat einen nicht mehr heilbaren Gehirntumor und wird in absehbarer Zeit daran sterben. Verzweifelt versucht sie, ihrer Zustand geheim zu halten, doch als ihre Eltern gegen ihren Willen alles daransetzen, ihr Leben zu verlängern, bricht die Fassade schließlich zusammen. Mit Wilhelminas Hilfe erkennt Nick schließlich, dass Reutlitz für sie der einzig richtige Ort zum Sterben ist. Doch das wollen Nicks Eltern auf keinen Fall akzeptieren. Kittler und Schiller kämpfen gegeneinander, weil beide fürchten, ihren Job zu verlieren. Erst als die Konkurrenzsituation eskaliert, erkennen die beiden, dass sie mit ihrem Verhalten auf dem Holzweg sind. Teresas Kinder haben Probleme im Heim. Ihnen droht die Trennung. Teresa fühlt sich in dieser Situation völlig hilflos - bis ihr die rettende Idee kommt, nach einer Pflegefamilie für die Kinder zu suchen.

Nick will in Reutlitz bei ihren Freundinnen sterben, doch Baal erwirkt ihre vorzeitige Entlassung. Natascha kommt hinter Gingers florierenden Handel mit den Höschen. Ilse und Frank kommen sich näher, haben aber kaum freie Zeit miteinander.
Die todkranke Nick hat sich entschieden, ihre letzten Tage dort zu verbringen, wo sie sich geborgen fühlt - bei ihren Freundinnen in Reutlitz. Umso größer ist der Schock, als Baal verkündet, dass Nick vorzeitig entlassen werden soll. Werden Walter und die Frauen es durchsetzen, dass Nick in Reutlitz sterben darf? Gingers Höschenhandel blüht. Als Natascha von dem florierenden Geschäft erfährt, will sie den Handel für sich nutzen. Ilse und Franke sind sich näher gekommen, doch leider lässt ihnen die Besuchsregelung nur wenig gemeinsame Zeit. Ilse wünscht sich deshalb, in den Werkstätten zu arbeiten, denn dahin hat Franke als Auftraggeber jederzeit Zutritt.

Walter kommt hinter Gingers und Nataschas heimliche Geschäfte. Brock und Adler liefern sich einen erbitterten Machtkampf. Ilses junge Liebe zu Franke wird durch den Umstand bedroht, dass er eventuell seine Produktion aus Reutlitz wieder abziehen muss.
Walter kommt Gingers und Nataschas Geschäften auf die Spur und bringt sich damit selbst in Schwierigkeiten. Dabei hatte sie doch Ilse versprochen, alles zu tun, damit Frankes Produktion reibungslos läuft und er in Reutlitz bleiben kann. Wird es Natascha gelingen, sich Walters Hilfsbereitschaft zu Nutze zu machen? Brock und Adler liefern sich einen Machtkampf, bei dem nur einer gewinnen kann. Wer von beiden wird auf der Strecke bleiben? Ilse ist rundum glücklich, denn Franke zeigt ihr seine Liebe. Doch dann muss sie erfahren, dass Franke die Produktion aus Reutlitz abziehen muss, wenn es zu weiteren Ausfällen im Produktionsablauf kommt.

Teresas Kinder haben ein Zuhause bei der Pflegefamilie Schwärzer gefunden. Teresa sieht das großbürgerliche Umfeld, in das Olli und Anemone nun hineinwachsen, allerdings mit Argwohn. Natascha setzt Baal wegen der brachliegenden Produktion unter Druck. Daniela und Daniel kommen sich freundschaftlich näher.
Das Jugendamt hat eine Pflegefamilie für Teresas Kinder gefunden. Doch die großbürgerliche Welt von Familie Schwärzer ist Teresa zutiefst fremd, und sie sorgt sich, dass sie ihren Kindern Olli und Anemone später keinen vergleichbaren Standard wird bieten können. Als die beiden Kinder ihre Mutter dann in Reutlitz besuchen, reagiert Teresa angesichts der teuren Klamotten ihrer Kids über und stößt die beiden vor den Kopf. Natascha setzt Baal unter Druck, schnell einen neuen Auftraggeber für die Produktion in Reutlitz zu finden. Ihr Ziel ist es, mit Elsholz 'ihren Mann' nach Reutlitz zu holen. Daniela und Daniel verbringen einen netten Abend im Restaurant, nachdem sie ihm erklärt hat, dass bei ihr keine alten Gefühle mehr im Spiel sind.

Daniela muss ihren Traum von einer Beziehung mit David begraben und begeht daraufhin eine Dummheit. Natascha schreckt vor nichts zurück, um an Teresas Job als Vorarbeiterin zu kommen. Als Daniela erkennt, dass David eine neue Freundin hat und damit ihr Traum von einer Beziehung mit ihm zerbricht, gerät ihr Leben völlig aus den Fugen. Prompt lässt sie sich auf ein nächtliches Abenteuer mit einem Fremden ein - und gerät dadurch in echte Schwierigkeiten. Natascha will Teresa den Job als Vorarbeiterin abluchsen, um die heimliche Giftmüllentsorgung besser kontrollieren zu können. Um an ihr Ziel zu gelangen, schreckt Natascha auch nicht davor zurück, Teresa damit zu drohen, ihren Kindern etwas anzutun.

In der völlig verdreckten Montagehalle von Reutlitz kommt es wegen der verheerenden Arbeitsbedingungen zum Streik. Teresa empfindet sich zunehmend als Belastung für ihre eigenen Kinder. Daniela steckt beruflich und privat in der Krise.
Mel und Wilhelmina kommen nach dem Arrest in die Montagehalle, wo Unmengen von Staub und Dreck das Arbeiten erschweren. Schließlich kommt es zum Streik und zur Besetzung der Montagehalle. Reutlitz stehen dramatische Stunden bevor. Teresa leidet unter Selbstzweifeln, seit sie den Eindruck gewonnen hat, vom Knast aus nicht mehr wirklich am Leben ihrer Kinder teilhaben zu können. Zunehmend empfindet sie sich selbst als unzumutbare Belastung für ihre Kinder Anemone und Olli. Auch Daniela steckt in der Krise: Im Job macht sie Fehler und zuhause wird die Beziehung zu Rick immer schwieriger.

Adler ist besorgt wegen Danielas unerklärlicher Aggressionen. Wilhelmina entdeckt, dass Natascha und Elzholz in Reutlitz Giftmüll entsorgen lassen. Teresa kann ihre Muttergefühle nicht dauerhaft unterdrücken.
Daniela verhält sich merkwürdig aggressiv gegenüber Insassinnen und Vorgesetzten und ist im Begriff, deshalb ihren Job zu verlieren. Adler will ihr helfen. Doch Danielas Probleme sind schwerwiegender als von Adler angenommen. Wilhelmina leidet unter einem unerklärlichen Hautausschlag. Dann entdeckt sie, dass Natascha und Elsholz in Reutlitz Giftmüll entsorgen lassen. Als niemand Wilhelminas Warnungen Glauben schenken will, nimmt sie allein den Kampf auf. Teresa hält krampfhaft an ihrem Plan fest, den Kontakt mit den Kindern zu meiden. Doch als sie per Post einen Brief von Anemone mit einem Bild von Olli bekommt, brechen die Muttergefühle wieder durch.

Walter will unbedingt wissen, was Natascha und Elsholz verbindet. Zwischen Baal und Brock kommt es zu einer romantischen Begegnung. Natascha treibt ihre Fluchtpläne voran.
Walter kommt aus dem Bunker und setzt alles daran herauszufinden, was Natascha und Elsholz verbindet. Walter und ihre Freundinnen vermuten ein Schmuggelgeschäft, wissen aber nicht, um welche Art Ware es sich dabei handeln könnte. Um mehr zu erfahren, bringen die Frauen ein paar Utensilien der Produktion in ihren Besitz. Noch ahnen sie nicht, womit sie es zu tun haben. Baal beauftragt Brock damit, alle Sicherheitsvorkehrungen für den bevorstehenden Besuch des Innenministers zu treffen. Privat knistert es zwischen den beiden. Am Ende eines langen Arbeitstages kommt es zu einer romantischen Situation. Nataschas Vorbereitungen für ihre gemeinsame Flucht mit Ginger laufen auf Hochtouren. Doch ungeahnte Zwischenfälle drohen den Fluchtplan scheitern zu lassen.

Walter will mit Manus Hilfe beweisen, dass Uschi Opfer von Irenes Machenschaften wurde. Doch Manu macht zu Walters großer Enttäuschung einen Rückzieher. Schiller kehrt nach Reutlitz zurück. Annika genießt ihr Leben als Freigängerin.

Nur Walter glaubt noch daran, dass Uschi nicht geisteskrank ist, sondern Opfer von Irenes Machenschaften wurde. Um dies zu beweisen, bittet Walter Manu um Hilfe, damit sie an Annabelle herankommen kann. Zunächst verspricht Manu aus Liebe zu Walter, ihr zu helfen. Als Manu sich dann jedoch klarmacht, dass jede illegale Handlung ihre so lang ersehnte Verlegung gefährden könnte, macht sie einen Rückzieher. Walter ist tief verletzt.

Schiller kehrt im Rollstuhl nach Reutlitz zurück und kämpft um ihren Job. Zunächst darf sie jedoch nur in der Verwaltung aushelfen. Zu allem Unglück trifft sie dann auch noch auf ihre Erzfeindin Irene. Annika genießt ihren Freigängerstatus und ihren Job bei dem charmanten Sven. Bahnt sie zwischen den beiden eine Liebesbeziehung an?

Walter setzt Ginger massiv unter Druck, weil sie glaubt, dass Ginger die Juwelen gestohlen hat. Als dann auch noch herauskommt, dass Ginger von dem Gift in Reutlitz wusste, rotten sich die Frauen unter Mels Führung zum Lynchkommando zusammen. Jutta glaubt, dass Natascha bei ihrer Flucht Unterstützung in Reutlitz hatte und betreibt in dieser Sache weitere Recherchen. Esther entpuppt sich als raffiniertes Schlitzohr und gewiefte Diebin.
Walter und Manu sind die Diamanten aus der Zelle gestohlen worden. Da nur Ginger von den Diamanten wusste, steht für Walter die Schuldige fest. Als Ginger merkt, wie Walter sie unter Druck setzt, gerät sie in Panik und erpresst Elsholz. Der Unternehmer soll sie aus dem Knast herausholen - andernfalls droht sie, seine Giftmüllgeschichte zu erzählen. Walter kann Gingers Flucht vereiteln und erfährt dabei von dem Gift in Reutlitz. Als Walter die Insassinnen informiert, bricht ein Chaos aus, bei dem Ginger unter Mels Führung gelyncht werden soll. Der offizielle Abschlussbericht zu Nataschas Flucht entlastet die Reutlitzer Führung. Jutta Adler glaubt jedoch, dass jemand in Reutlitz die Flucht unterstützt hat. Sie unternimmt weitere Recherchen. Die neue Insassin Esther spielt in der Öffentlichkeit die senile Alte. Zunehmend entpuppt sie sich jedoch als wortgewandtes Schlitzohr, das Mel Paroli zu bieten weiß, sich mit Juwelen auskennt und eine geschickte Diebin ist.

Brock will um jeden Preis Direktor in Reutlitz werden. Um seine drohende Schreckensherrschaft abzuwenden, schließen die Erzfeindinnen Baal und Adler einen Pakt. Ilse fürchtet Franke für immer zu verlieren. Doch dann macht er ihr ein überraschendes Angebot...
Baal wird von Brock erpresst. Sie soll zu seinen Gunsten den Direktorenposten räumen. Baal sieht keinen Ausweg, und sowohl die Insasssinnen als auch die Beamten bekommen einen kleinen Vorgeschmack davon, was ihnen blühen würde, wenn Brock tatsächlich Direktor würde. In ihrer großen Not wendet sich Baal schließlich an ihre Erzfeindin Adler. Wird es den beiden Frauen gemeinsam noch gelingen können, Brocks Schrecksensherrschaft abzuwenden? Ilse ist verzweifelt, denn ihre große Liebe Franke scheint für immer aus ihren Leben zu verschwinden. Die Frauen schmieden einen Plan, wie Ilse Reutlitz für einige Stunden unbemerkt verlassen kann. Doch dann bittet Franke Ilse, mit ihm nach Asien zu kommen. Wird Ilse die Frauen verraten und der Stimme ihres Herzens folgen?

Ginger muss nach der Giftmüllaffäre um ihr Leben bangen. Ein Portrait, das Esther von ihr gemalt hat, droht Jeannette in den Wahnsinn zu treiben. Jutta Adler diszipliniert die querulantische Annabelle.
Ginger wird nach der Giftmüllaffäre von den Frauen angefeindet und misshandelt. In ihrer Verzweiflung beschafft sie sich eine Waffe. Doch damit trägt sie nur zur weiteren Eskalation der Lage bei. Esther malt für Jeannette ein überaus schmeichelhaftes Portrait. Jeannette ist begeistert. Doch dann scheint das Bild auf magische Weise jeden Tag ein kleines bisschen zu altern. Jeannette gerät darüber in Panik... Annabelle ist trotz der offiziellen Unbedenklichkeitserklärungen davon überzeugt, dass Reutlitz weiterhin kontaminiert ist. Adler will ihr diese Verleumdungen nicht durchgehen lassen, und sie greift zu harten Disziplinierungsmaßnahmen.

Walter und Manu geraten wegen Manus geplanter Teilnahme an der Boxmeisterschaft der JVAs in Streit. Teresa muss mit einer bitteren Enttäuschung fertig werden.

Walter ist strikt dagegen, dass sich Manu im Rahmen der Boxmeisterschaft der JVAs engagiert. Manu sagt deshalb auch zunächst ihre Teilnahme ab, fühlt sich dann aber derart von Walter bevormundet, dass sie es sich wieder anders überlegt. Die Liebenden geraten in Streit. Teresa trifft unter den Besuchern in Reutlitz auf einen Mann, Carsten, der sie fasziniert. Auch Carsten scheint sich für Teresa zu interessieren. Bei einem Freigang kommen Teresa und Carsten sich vorsichtig näher. Doch dann findet Teresa zu ihrem Entsetzen heraus, dass Carsten von Esther beauftragt wurde, um Teresas Selbstbewusstsein zu stärken.